Vi har aldrig haft tillgång till så mycket omvärdsdata som nu. Det är dags att använda den i affärsverksamheten – främst för att göra bättre prognoser och därmed skapa bättre förutsättningar för tillväxt. Allt vi behöver finns bland den mångfald av verktyg vi har till vårt förfogande. Det som behövs är någon som vågar ta denna data genom styrelserummen och hela vägen till produktion.

Tanken slog mig när jag läste en artikel i Washington Post härom veckan. Den amerikanska ekonomin ger lite blandade tecken och ett av mysterierna är att många företag gör stora vinster och har en välfylld kassa, men ändå inte satsar på att växa (och att anställa). Förklaringen som flera av de intervjuade företagsledarna kommer fram till är att marknaden är för svår att bedöma. Beprövade prognosmodeller håller inte. Med sådan osäkerhet vågar ingen anställa.

Prognoser är nödvändiga för alla företag. Ofta är de enkla, konsultfirman vet erfarenhetsmässigt att det kommer att vara lugnare under sommarmånaderna och kring jul. Andra företag tittar på föregående års period och skapar en prognos genom att lägga till ett par procent. Ytterligare några tar det ytterligare ett steg och har en modell som förutom trenden kanske återspeglar säsongsvariationer och kampanjer.

Vilket sätt man än använder handlar det om att läsa av indata, köra den genom sin prognosfunktion och därefter tolka utdata. Vilka indata man har spelar faktiskt inte så stor roll, så länge de korrelerar mot framtida försäljning är resten ett justeringsproblem.

Skälet till att prognoserna är viktiga är att i stort sett all produktion är trappstegsformad. Förr eller senare måste man lägga till ett skift, bygga en ny produktionslina, anställa en ny konsult, köpa en ny server eller driftsätta ytterligare en processorkärna. En diskret kostnad som man med viss sannolikhet måste kunna räkna hem. Då måste man ha prognoser som man kan lita på.

Tillit är inte det enklaste, för att göra en utvikning från ämnet. Det bär intuitivt emot att justera siffror för mycket, att hamna för långt från det man tycker är verkligheten. Jag fick en gång se en prognos som såg ut så här, där den övre kurvan visar aggregerad verklig försäljning och den undre aggregerad prognosticerad försäljning:

Prognosmakaren hävdade bestämt att den dåliga prognosen byggde på dåliga indata – trots att det finns uppenbar korrelation (och i grafen ovan verklig, eftersom jag gjort siffrorna själv). Tänk då bara en lite mer komplex prognosmodell och du inser att det finns ett visst naturligt motstånd mot att låta en prognos styra ett expansionsbeslut.

För att återgå till de amerikanska företagen vars prognoser nu uppfattas som mindre tillförlitliga. Dels beror det naturligtvis på att ekonomin är inne i en djup svacka som är betydligt allvarligare än tidigare “hack i kurvan”. Men det finns sannolikt ytterligare en faktor bakom – det är nämligen svårt att inte tänka på Chris Andersons bok The Long Tail, som bland annat belyser hur vårt konsumtionsbeteende förändras när överflödet  av valmöjligheter plötsligt blir tillgängligt och hanterbart för oss. Vi är inte längre hänvisade till storsäljarna. Vi behöver inte längre bara lita till att tevereklamen informerar oss om produkter och tjänster vi vill ha. Lägg därtill andrahandsmarknader som Blocket, Tradera och Craigslist, så är det lätt att inse att prognosproblemet aldrig mer kommer att vara enkelt.

Samtidigt ger oss samma mekanismer tillgång till en aldrig tidigare skådad mängd indata och företag som förser oss med omvärldsbevakning av sociala medier poppar upp som svampar ur jorden. Den som använder denna data för bättre prognoser har ett övertag över sina konkurrenter. Men med använda menar jag då inte att en informationsavdelning sitter och tittar på övergripande trender eller försöker hantera toppar och kriser – nej nu handlar det om att ta denna data direkt in i affärssystemet.

Säkert har det gjorts någonstans, men min uppfattning är att det i stort sett är jungfrulig mark. Det finns en del relaterade case om jag tänker återkomma till i senare inlägg och känner du själv till några, så lämna gärna en kommentar eller maila mig!

{ 3 comments }

Läst

Nu när Google har kopplat ihop Gmail med telefonnätet funderas det såklart på hur länge de vanliga gammeltelefonerna kommer att finnas kvar. Eller rättare sagt hur länge telefonnummer kommer att finnas. Minns att det inte är första gången som telefonnummer dödförklarats och de kommer nog att sprattla ett bra tag till.

I den kampanj jag arbetar med märker vi dock hur det är oerhört svårt att nå fram till människor per telefon. Skillnaden från tidigare kampanjer är stor och det finns ingen väg tillbaka. Förr eller senare kommer vi till en punkt när andra kanaler är viktigare och då gäller det att vara förberedd.

Gjort

Alldeles för mycket databasarbete för att det ska vara riktigt nyttigt. Lite nöjd med att jag motstod impulsen att ägna timmar åt att skriva ett vackert och effektivt program för att istället få samma resultat med ett riktigt fulhack. Några sekunder att skriva frågan och en kvart för mysql att tänka klart

Skrivit

En personlig betraktelse om mitt besök hos Glenn Beck i The Mall i lördags. Dessutom en kortare text om en intressant amerikansk valrörelse.

Ego

Uppdaterade till Lightroom 3.2. Det faktum att Facebookexport numera är standard säger lite både om hur viktigt Facebook har blivit och lite om vilka det är som köper professionell programvara för bildbehandling. Sådana som jag.

{ 1 comment }

På onsdag tänkte jag kila ner till House of Sweden och lägga min röst i riksdagsvalet. Här kommer några fakta om utlandssvenskar i valet:

• 124 887 utlandssvenskar finns upptagna med adress i vallängden.
• Av dessa är 16 080 boende i USA.
• Endast i Storbritannien (16 895) och Norge (22 108) finns det fler röstberättigade svenskar än i USA.
• Det finns röstberättigade utlandssvenskar i 172 länder
• I 14 av dessa länder finns det bara 1 svensk vardera.
• Moderaterna är det enda parti som gjort ett brevutskick (brasklapp: som har nått mig) till utlandssvenskarna.

Källa: val.se

{ 1 comment }